建安七年——值宿
将军还家后，于宅中小住了一段时日。
季秋的夜里，将军常常多事。有时是三两部曲寻他议事，有时是张公或子敬将军来访。那时将军便会掘出一坛年前预先在庭中埋下的酒以供对酌。漏鼓敲过，将军青黑的影在窗棂上晃动。室内有窸窣人声传来，我听不真切座中人的言辞，只听见将军琅琅的笑音。
我幼时颠沛流离，往往夜半惊寤，鼎沸杀声已逼至眼前，因此常彻夜不得好眠。竞夜无事，便四处走动。一次将军披览案牍至三鼓，适逢我自庭下出，便由此知晓缘由。后来将军几次三番逢我于庭下，索性一不做二不休教我值宿，补了他那边暂缺的人手，美其名曰反正你也睡不下。
我便得了法子亲近他。只是将军常晏眠，无客时亦要披览案牍，鲜有几日无案牍可览时，他又偏要读书，往往睡下时已是夜半。只有一回，那一回——
严冬于庭中已显出些许消息，草木霜凋，庭下池上，净是一片萧索肃杀。往常处处皆是的秋虫也不知甚么时候失了踪影。我百无聊赖地倚在廊柱上打哈欠，忽听室内将军清一清嗓子，以一种我平常未曾听过的语调唤我：“阿季，端盆水来。”
我只道是将军要盥沐，打了水匆匆行至门前，门却忽地从内里推开，桥夫人裹了一件氅，越过我朝深堂行去。
桥夫人？将军平日找她，从不宿在此处。何况我从黄昏时便来此值宿，不曾见有客来。难道——
子明将军，子敬将军，张公，他们今日都未曾来，想是将军吩咐了门倌谢客；方才桥夫人出来时，两颐染着端丽得不同往日的绯色，显然是用心妆扮过，于黄昏前便在此守候；那件氅显然是将军身上的，而桥夫人出来时，风鬟雾鬓，衣衽松垂——
我感到自己似是撞破了甚么隐秘之事，登时双颐似血，放下水盆便要逃往门外。却听得将军在我身后，不疾不徐地唤：
“阿季，替我擦身。”
……岂有此理！这人生得一副尔雅皮相，怎这样不要脸！
我赌气将帕朝他身上一扔：“你自己来。”
又兀地住口，心知自己此举实甚大胆。他好歹也是杀伐决断的将军，这般妄为换作别家不知几时便掉了脑袋。可将军听罢也不恼，只是笑吟吟地看着我面上绯一阵，白一阵，又认命似的拣起帕来替他擦身。罢了，还不忘嘱咐我几句，说他向来如此不拘束，既身自值宿，便要惯见的，不如早些习惯的好。
可桥氏倘回来，瞧见这幅光景，又成什么样子？我只瞧着他脸色，颇有几分说教意味，便不敢再作声，只眼观鼻鼻观心地专注于自己手下的这副活计。
——话虽这样讲，我依然感到他武将的躯体上绵延的线条，如山脉迤逦，却足够健劲，紧束如弦张。
我仿佛感到自己掌下血脉的突突跳动，如有千万江河奔流，昭示着身体主人正当最猗郁的华年。
这该是多好的年光啊？连神明都要嫉妒，鬓发青如乌羽，容颜渥如朱丹，人人皆爱慕，人人皆艳羡，人人皆传扬——
不觉心猿意马。
那夜我退出房门以前，桥氏并不曾归来。而我日后值宿，也并未曾同将军有过更亲密的举止。
只是将军白日在外时，我洒扫庭除间，兀然见到将军的笔迹。
我早年并未提笔写过甚么字，只于先父口中辗转听得几句之乎者也。更兼同家人离散日久，几乎都不曾记得。只是那时匆匆一瞥间，瞧见那信笔飞扬之间牵丝映带的利落意气，虽不晓其意，仍心下一动。
后来我方清晓，字如其人。风雨如晦，鸡鸣不已。这便称作古往今来的相思。
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